北，又名山，为落叶、木质藤本植物。它是我国传统，具有敛肺、滋肾、生津、收汗等功效。近代医学研究，有滋补、强壮作用，可以提高脑力工作效率，增加神经过程的灵活性；提高大脑皮层的调节作用；对不正常血压有调节作用；可以增强肾上腺皮质功能的作用；可以提高正常人和眼病患者的视力及扩大视野。与人参、相似，能增强机体对非特异性刺激的防御能力，还可抑制黄曲霉菌，因而有预防肝癌的作用。它还可以改善血液循环，对治疗无黄胆型传染性肝炎及迁延性肝炎有卓效，并对精神病的抑郁症有良好的治疗作用。同时，也是制冷饮的良好原料。